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マザーボードとプロセッサの両方がより小さく、より効率的になるにつれて、コンピュータの別個の部分であった多くの機能が過去10年間で統合されてきました。 1枚のPCIカードなしで出荷される多くの最新のデスクトップがあります。
サウンドカードは、以前はディスクリートコンポーネントでしたが、現在は平均的なPCのマザーボードの一部になっています。もちろん、それはサウンドカードの市場に打撃を与えましたが、統合された代替品と比較してより良い音質を約束するハイエンドカードのニッチがまだあります。この主張に真実はありますか、それとも高価なスネークオイルですか？
サウンドカードは何をしますか？
サウンドカードの機能は明らかです。音を出す。それほど明白ではないのは、タスクにハードウェアが必要な理由です。結局のところ、オーディオはシンプルに見えます。なぜハードウェア処理についてまったく心配するのですか？
関係する情報が少ないため、オーディオはビデオほど要求が厳しくないのは事実ですが、それはタスクが完全に簡単であることを意味するわけではありません。オーディオはいくつかのプロセッササイクルを消費する可能性があるため、専用チップにオフロードすることをお勧めします。現在、ほとんどのマザーボードにはチップが搭載されていますが、専用のサウンドカードで使用されるマザーボードは通常、より堅牢です。より高度なオーディオチップには、仮想サラウンドサウンド、プリアンプ、ニッチオーディオ形式などの機能を有効にするハードウェアを含めることもできます。
サウンドカードは、オーディオ出力の拡張にも関与します。使用するオンボードオーディオに関係なく、ほとんどすべてのマザーボードは、標準の3.5mmジャックを介して5.1オーディオを提供します。それを管理していない人もいます。多くの場合、ソフトウェアオプションも制限されているため、ユーザーはオーディオ出力を個人の好みに合わせて調整する方法がほとんどありません。 PCを7.1オーディオおよびS / PDIFなどの一般的なホームシアター出力と互換性を持たせるには、通常、サウンドカードが必要です。
システム整合性保護のため、ごみ箱内の一部のアイテムは削除できません。
サウンドカードは本当により良いオーディオを生成しますか？
オーディオ品質の判断は難しい問題です。なぜなら、それはほとんど主観的なものだからです。標準は存在しますが、レビュー担当者は通常、プレミアムオーディオハードウェアを調整するためにメーカーが使用するラボグレードの機器を持っていません。違いを発見するには、通常、ブラインド比較テストが必要です。
幸い、これを行うサイトはまだ1つあります。 技術レポート 。彼らは過去数年間にいくつかの個別のサウンドカードレビューを実施しましたが、最新のものは 低価格のASUSXonarカード 。テストハードウェアの組み合わせを使用します とブラインドリスニングテスト 品質を決定するために、そして一貫してディスクリートカードが統合オーディオよりも好ましいことを発見しました。
とはいえ、ゲームではオーディオ品質の違いに気付くのは難しいかもしれません。これには2つの理由があります。まず、ゲームはサウンドではなくビジュアルに重点を置くことがよくあります。つまり、プレーヤーは通常、オーディオに集中できません。第二に、ゲームは常に高品質のソースオーディオを備えているとは限らないため、より優れたハードウェアは無意味になります。
改善されたサラウンドサウンドは、ゲームができる1つの利点です 時折 受け取ることを期待します。一部のゲームには、ハードウェアオーディオでのみ機能するサラウンドサウンドモードがあり、一部のオーディオカードには、ソースコンテンツの品質を向上させるように設計された仮想サラウンドサウンドモードがあります。どちらも、より没入型の体験につながる可能性があります。
購入者は、ヘッドフォンやスピーカーが品質に影響を与えることも覚えておく必要があります。 100ドルの2.1オーディオシステムしか所有していない場合、オーディオシステムは目立った違いを生み出すことができないため、サウンドカードはおそらく価値がありません。
パフォーマンスはどうですか？
前述のように、オーディオハードウェアは、CPUからタスクをオフロードすることにより、プロセッサの負荷を軽減できます。これによりパフォーマンスを向上させることができますが、ゲームで目立つようにすることは十分に重要ですか？
いいえ、そうではありません。マザーボードのオーディオはこのタスクを十分に処理します。今日のゲームは通常、プロセッサのパフォーマンスに縛られないため、サウンドカードがインストールされていると実行速度が速くなりません。レイテンシー（オーディオがスピーカーに到達するまでにかかる時間）にも大きな違いはありません。ディスクリートカードはしばしば もっとゆっくり この点で、集積チップが提供しない追加の処理を適用しますが、違いは小さすぎて気付かないためです。
では、PCゲーマーはサウンドカードを購入する必要がありますか？
ゲームのオーディオ品質が唯一の懸念事項である場合、答えは決定的なノーです。違いに気付くのは難しいでしょうし、一部のタイトルはハードウェアを問題にするのに十分な音声を出力しません。ゲームもビジュアルに重点を置く傾向があるため、プレーヤーが理解できるほど長く続くオーディオシーケンスはほとんどありません。他のハードコアゲーム周辺機器にお金を使うほうがよいでしょう。
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サウンドカードを賢くすることができる機能が1つあります。サラウンドサウンド。統合されたすべてのオーディオチップが適切に処理できるわけではないため、優れたサラウンドを提供するように設計されたヘッドセットを使用した場合でも、フラットまたはステージングが不十分なサウンドにつながる可能性があります。この場合、最良の結果を得るにはサウンドカードが必要です。
サウンドカードは、映画を見たり音楽を聴いたりすることが多いユーザーにとって最も重要です。このような状況では、品質の違いに気づきやすく、ソースの品質は非常に優れていることが多く、優れているため、より優れたハードウェアが輝きます。これらのユーザーは、プレミアム7.1システムまたはより大きなサブウーファー（ほとんどのマザーボードオーディオではサポートできないハードウェア）を接続することもできます。
画像クレジット： エヴァン・エイモス/ウィキペディア
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Matthew Smithは、オレゴン州ポートランドに住むフリーランスのライターです。彼はまた、DigitalTrendsの執筆と編集も行っています。
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